大水井古建筑群是清乾隆二十六年（公元1761年），李氏高祖李廷龍、李廷鳳從湖南岳陽來到大水井成家立業，積累財富，后來開始建造莊園，歷經明末、清中后期、民國3個時期不斷的維修和擴建，形成了由李亮清莊園、李氏宗祠和高仰臺李蓋五莊園組成，占地總面積20000余平方米，建筑總面積12000余平方米的建筑群。它北望齊岳大山，南靠寒池高嶺，東攬尖刀古觀，西控九龍雄關，外得長江三峽之利，內擁崇山峻嶺之奇。

李氏宗祠坐落于李亮清莊園西南180米處，原為土家人黃氏老宅及祖墓，清乾隆后為李氏所有，并于清道光二十六年（1846年）動工，道光二十九年（1849年）落成，改建成李氏宗祠。其總體為磚木結構，房屋建筑面積3800多平方米，規模宏大，宗祠前方是一壁用巨大條石縱聯砌成的保坎，高約9米。宗祠左、右、后三方是一圈總長390米、高6-8米，厚約3米的護墻，護墻內圈園林及古土家族黃氏墓地約10000平方米。墻上梯石依山勢逐級拔高，每梯皆為整塊，一般重量約千斤，最重者竟達5000斤以上。護墻四角炮樓突兀，保坎欄墻及整個護墻上依次布設槍眼、炮孔100余個，遠遠望去，儼然一座古老的城堡巍然屹立于莽莽大山之中，顯得格外森嚴。

大水井古建筑群是川鄂邊境上的一顆建筑明珠，解放后收歸人民所有。文革中雖曾遭到嚴重破壞，但其主體保存完好。2001年國務院公布為全國重點文物保護單位。其精湛的建筑工藝、濃郁的民族特色和充滿傳奇色彩的歷史，無一不深深吸引著游人。