大水井景區位于利川市柏楊壩鎮，距利川城區45公里。這里是世界25首民歌之一《龍船調》的發源地，是電視劇《大水井》、《血誓》的拍攝地。大水井向你講述的是一部“李氏春秋”，展現的是一座“莊園大觀”。

大水井景區目前是由游客接待中心和國家重點文物保護單位大水井古建筑群兩部分組成。大水井古建筑群是清乾隆二十六年（公元1761年），李氏高祖李廷龍、李廷鳳從湖南岳陽來到大水井成家立業，積累財富，后來開始建造莊園，歷經明末、清中后期、民國3個時期不斷的維修和擴建，形成了由李亮清莊園、李氏宗祠和高仰臺李蓋五莊園組成，占地總面積20000余平方米，建筑總面積12000余平方米的建筑群。它北望齊岳大山，南靠寒池高嶺，東攬尖刀古觀，西控九龍雄關，外得長江三峽之利，內擁崇山峻嶺之奇。

李亮清莊園保存完好，其主體共三進四廂。朝門位于莊園的東北，與正屋中軸線形成45度夾角，力求正對當地河流匯入長江處之"龍口"，取"龍躍大海"之意；門上仿石匾額乳白如玉，上書"青蓮美蔭"四個大字，鐵畫銀鉤，行書灑脫；朝門內，規整條石鋪成的院壩寬敞整潔。過院壩，上石階十余步，入正門。正門后為大廳，一條西式柱廊橫貫左右，高大的方柱氣勢巍峨，弧形的廊檐白灰堆花，整體風格粗獷而壯麗。中堂右為花廳，精雕細刻，排場豪華；左為賬房，天井粉壁上一個約一米見方的楷書"忍"字，筆力蒼勁。前廳、中堂及后堂地面均以天井隔開，檐下均以樓道聯結，彩樓迂回，四通八達。后堂左右為李廷龍玄孫李亮清、李子林居室，庭前桂子飄香，階上花草簇擁，十分幽靜。整個莊園內窗欞花樣及柱礎浮雕多達20余種，依天井而形成各自的風格，或刻或雕、或方或圓，一室一景，形態各異。原室內陳設典雅精致，床、案、椅，幾乎全以紅木制成，或鑲或嵌、花樣繁多。現存家具近百件，多數流散民間。

李氏宗祠坐落于李亮清莊園西南180米處，原為土家人黃氏老宅及祖墓，清乾隆后為李氏所有，并于清道光二十六年（1846年）動工，道光二十九年（1849年）落成，改建成李氏宗祠。其總體為磚木結構，房屋建筑面積3800多平方米，規模宏大，宗祠前方是一壁用巨大條石縱聯砌成的保坎，高約9米。宗祠左、右、后三方是一圈總長390米、高6-8米，厚約3米的護墻，護墻內圈園林及古土家族黃氏墓地約10000平方米。墻上梯石依山勢逐級拔高，每梯皆為整塊，一般重量約千斤，最重者竟達5000斤以上。護墻四角炮樓突兀，保坎欄墻及整個護墻上依次布設槍眼、炮孔100余個，遠遠望去，儼然一座古老的城堡巍然屹立于莽莽大山之中，顯得格外森嚴。

李氏宗祠為宮殿式建筑，三殿兩廂，硬山式瓦頂，四周為磚墻，兩側風火垛子高聳。風火垛三臺垛頭，垛頭、垛沿及宗祠墻壁上彩瓷鑲嵌十分豐富，花、鳥、蟲、魚造型生動，琳瑯滿目，據考，這些瓷嵌所用瓷片皆為修建時從江西景德鎮、湖南長沙等處運來的新碗、新盤，按構圖所需敲碎后精選而得，其用料之講究，耗資之巨大可想而知。宗祠前面開大門三洞，俗稱左山門、中山門、右山門。左右二山門通廂房，額題"居之安"，"平為福"；中山門通大殿，"李氏宗祠"匾額在"十八學士登瀛州"、"洛陽橋"、"黃鶴樓"等琉璃畫的烘托下金光閃爍，分外奪目。中軸線上三個大殿排列有序，前殿、后殿分別與左右兩廂聯結，中殿四面皆為規整塊石鋪就的院壩。三殿梁柱大可合抱，柱上楹聯"祖宗雖遠祭祀不可不誠；子孫雖愚經書不可不讀"、"淫為萬惡首；孝是百善先"等，以宣揚孝悌、耕讀和因果報應為主。梁架托木上雕刻精美，漁樵耕讀、栩栩如生。特別是蝙蝠、翔鳳等淺浮雕吉祥圖案幾乎到處都是，飛彩鎏金，把整個殿堂裝點得一片輝煌。中殿左右兩外側壁下，各有大石板建成的水池一口，左名"廉泉井"，壁書一大"忍"字；右名"讓水池"，壁書一大"耐"字。既可用于消防、養魚，又從一個側面點明了儒家思想在整個建筑和家教中的主導地位。解放前，后殿檐下高掛"魁山堂"匾額，黑底金字，肅穆大方。神龕上供李氏列祖列宗牌位及李廷龍夫婦木雕形象，晨鐘暮鼓，香煙裊裊，終日不絕。中殿又稱"拜殿"，是李氏祭祖時宣講族規的中心殿堂，四周陳列著木刻族規和家訓，朱底金字，書法、刀法堪稱雙絕。                   

除三個大殿外，兩廂共有房屋66間，左廂設講禮堂及族長、執事住房；右廂設銀庫、賬房、倉庫。講禮堂中有"過失橋"巨石一塊，長3.81米，寬3.45米，厚0.27米，石中陰刻太極風云紋，四角各陰刻蝙蝠一只，是當年李氏族長執行家法和審理案件的地方。族人犯規，跪在過失橋上，任隨族長訓斥、責罰。家丁"犯法"，跪在過失橋上，聽候發落。

從宗祠東角下石級72步，有古井一口，泉水甘洌，四季不枯。水井原在墻外，民國十九年，川軍賀國強千余人進攻李氏宗祠，李氏據險相抗，相持三個月不下。后來，賀國強采用圍祠斷水策略，方使李氏妥協。事平后，族長李蓋五采納賀國強建議，擴建圍墻，將水井包入院內，并在墻外親書"大水井"三字，每字70厘米見方，行書陰刻，氣勢狂放。    

大水井李氏宗祠依山傍崖，解放前祠內常駐鄉勇30余人，荷槍實彈，易守難攻。護墻左右唯二石門供人進出，西為"望華門"，門側建牢房，又名"生門"；東為"承恩門"，直通天然刑場，又名"死門"。李氏族長既是當地行政長官，又是地方武裝首領，集族權、政權、軍權于一身。

大水井古建筑群是川鄂邊境上的一顆建筑明珠，解放后收歸人民所有。文革中雖曾遭到嚴重破壞，但其主體保存完好。2001年國務院公布為全國重點文物保護單位。其精湛的建筑工藝、濃郁的民族特色和充滿傳奇色彩的歷史，無一不深深吸引著游人。